De Vastenaktie viert dit jaar een jubileum: de komende campagne, van 17 februari tot 4 april, is de vijftigste Vastenaktie. In 2010 gaat de Vastenaktie, onder de noemer Behoud de Schepping, in op hoe boerenfamilies in ontwikkelingslanden streven naar een beter bestaan en zich daarbij teweerstellen tegen de dreigende klimaatverandering. De gevolgen van het wereldwijde broeikaseffect raken ons vroeg of laat allemaal, maar niet allemaal gelijk, en de een vroeger dan de ander.

In Malawi merken mensen nu al de gevolgen van de opwarming van de atmosfeer aan den lijve. Het noordelijke bisdom Mzuzu kampt met grote weersverschillen. Soms extreme droogte, dan weer hevige neerslag met overstromingen. Malawi ligt in Afrika en grenst aan Zambia, Tanzania en Mozambique en is drie keer zo groot als Nederland. Er wonen ongeveer 11 miljoen mensen. Vroeger stond het land onder Brits gezag, maar in 1964 werd het onafhankelijk en sinds 1994 heeft het verkiezingen.

Missionarissen over Malawi

Malawi is, wat je noemt, een echt ‘ontwikkelingsland’. De afgelopen tientallen jaren hebben veel missionarissen meegewerkt aan de opbouw van dit land. Gé Vrenken, lid van het parochiebestuur met diaconie in zijn portefeuille, bezocht twee van hen, Pieter Wels en Ad van Pinxten. Beiden hebben jarenlang in Malawi gewoond en gewerkt: Pieter dertig en Ad zelfs veertig jaar. Beiden zijn met emeritaat en wonen in Lage Mierde. Zij zijn als ‘witte pater’ lid van een grote internationale congregatie die vooral in Afrika actief is. Nog steeds werken zo’n 40 Nederlandse leden van hun congregatie in Afrika.

Pieter Wels en Ad van Pinxten gingen vooral naar Malawi om te missioneren, het geloof te verkondigen. Overal waar missieposten werden gesticht, werd echter begonnen met de bouw van ziekenhuizen en scholen. Het bekeringswerk kwam pas daarna. Op dit moment is in het noorden van Malawi 17% van de bevolking katholiek. In het midden (waar Pieter en Ad gewerkt hebben) en in het zuiden is de katholieke gemeenschap groter.

Als Pieter en Ad terugkijken op de jaren die zij in Malawi zijn geweest, dan zien ze duidelijk vooruitgang. Maar omdat ook de rest van de wereld zich ontwikkelt, heeft Malawi een steuntje in de rug nodig om niet verder achterop te raken. Daar zet de Vastenaktie zich dit jaar voor in.

In Malawi is de CADECOM (Catholic Development Commission) actief, de ontwikkelingstak van de katholieke kerk ter plaatse. CADECOM ondersteunt gemeenschappen bij het opzetten van structurele, kleinschalige initiatieven om het bestaan van de bevolking te verbeteren. Daarbij gaat het om simpele dingen als het aanleggen van waterputten door de plaatselijke bevolking, maar ook het op de markt brengen van hun producten. De aanpak van CADECOM begint met organisatie en scholing, bijvoorbeeld over nieuwe akkerbouw- of veeteelttechnieken. Er is ook aandacht voor de verhouding tussen vrouwen en mannen. Vrouwen doen het zware werk op het veld. Mannen verkopen de producten en strijken het geld op. CADECOM helpt verder met het realiseren van eerlijke handel (zonder corrupte tussenhandel). Voor CADECOM is dit de sleutel om de plaatselijke bevolking de mogelijkheid te geven zichzelf verder te ontwikkelen. Pieter Wels en Ad van Pinxten onderschrijven dit vanuit hun kennis en ervaring van harte.

Uw bijdrage voor Malawi